废铁是由金属铁产品用过后达到了废旧的范围，从有铁产品后就产生了废铁。在古人的眼里废铁是一点用途都没有的，但是从近年开始渐渐开始进行回炉再生得以利用，或者再次熔炼。这个趋势最早也是最主要出现在英国工业革命之后又开始蔓延到了全球。废铁主要分为重废、中废、轻废、小废等。我国的大型钢铁熔炼厂都大量回收废铁，比如鞍钢企业等等。废铁和铁的成分没有什么不同，只是用途不一样，国家现在提倡废旧资源回收利用相关的政策。

废铁的回收不但能使资源紧张舒缓开来，还能节省很多冶炼铁矿的成本，铁矿的冶炼还要支付气体净化、污染处理的费用，还会产生固体废物。